La storia di Academia Language School
Academia Language School è la più antica scuola di lingue delle Hawaii, fondata a Honolulu nel dicembre 1969 dai coniugi Joseph Alexander e Magda Alexander. Nacque dai corsi di lingua che la coppia teneva part-time, crebbe fino a diventare una scuola di lingue europee e asiatiche che offriva anche servizi di traduzione e interpretariato e, in seguito, l’inglese (ESL) divenne il suo programma principale.
- Almeno dal 1999 le lezioni si tengono nello stesso edificio ad Ala Moana (1600 Kapiolani Blvd.)
- Accreditata dalla CEA (Commission on English Language Program Accreditation) nel 2012, con rinnovo dell’accreditamento per 10 anni nel 2017
- Nel 2023 uno studente allora iscritto ha acquistato la scuola diventandone il proprietario; da gennaio 2024 la scuola è sotto una nuova gestione
La storia di Academia Language School in breve
Questa cronologia si basa sui documenti conservati presso la scuola e sulle informazioni del precedente sito ufficiale di Academia Language School. Dove l’anno esatto non è certo, scriviamo «intorno al» o «entro il».
I fondatori: Joseph e Magda Alexander
Academia Language School è stata fondata dai coniugi Joseph Alexander e Magda Alexander.
Joseph proveniva da una famiglia italoamericana di Boston, nel Massachusetts. Il suo primo lavoro alle Hawaii fu quello di manager nel settore dei trasporti, senza alcun legame con le scuole di lingue. In seguito ricordò che, quando arrivò alle Hawaii, non avrebbe mai immaginato che 40 anni dopo sarebbe stato il proprietario di una scuola di lingue.
Magda è nata a Bordeaux, in Francia. I suoi genitori erano fuggiti in Francia dalla guerra civile spagnola: in casa parlava spagnolo e fuori francese, e così divenne bilingue fin da piccola. Dopo aver conseguito diplomi in francese, economia e spagnolo in Francia e aver lavorato a Parigi, si trasferì negli Stati Uniti. A Boston insegnò in scuole di lingue, lavorò nel dipartimento di francese di un’università e si laureò in scienze dell’educazione alla Boston University.
La coppia si conobbe e si sposò a Boston, poi lasciò la fredda costa orientale per un lungo viaggio in auto verso ovest. Arrivati alle Hawaii, fu amore a prima vista, e decisero di stabilirsi a Honolulu. Al suo secondo giorno alle Hawaii, Magda telefonò all’Alliance Française of Hawaii (un’organizzazione senza scopo di lucro che promuove la lingua e la cultura francese): proprio in quel momento cercavano un’insegnante, e lei iniziò a insegnare francese. Insegnò francese anche alla YWCA.
Le origini: dai corsi di lingua part-time a una scuola di lingue alle Hawaii
Academia Language School è nata dai corsi di italiano, francese e tedesco che la coppia teneva part-time a Honolulu. A poco a poco le persone che volevano imparare aumentarono e, nel dicembre 1969, nacque Academia Language School, la piccola scuola di lingue dei due coniugi.
La scuola allestì le sue aule vicino ad Ala Moana e offriva corsi diurni e serali, così che anche gli adulti che lavoravano potessero frequentarli. Magda insegnava in tutti i corsi di francese e spagnolo, e la scuola insegnava anche tedesco, italiano, portoghese, giapponese, cinese, tagalog e inglese per chi veniva dall’estero (ESL). Su richiesta, organizzava insegnanti e corsi anche per altre lingue.
Accanto alle lezioni, la scuola si reggeva sui servizi di traduzione e interpretariato. Oltre a tradurre documenti, inviava interpreti a conferenze, tribunali e strutture sanitarie, e la sua attività si estendeva dalle Hawaii a tutto il Pacifico. Dalla fine degli anni 1980, per oltre 20 anni, offrì anche formazione linguistica e interpretariato alle agenzie governative statunitensi. Academia Language School crebbe fino a diventare una scuola con oltre 300 studenti, in cui si insegnavano più di 25 lingue.
Alla fine degli anni 1990, con il nome «Academia Schools», oltre alla scuola di lingue gestiva corsi di informatica e un programma che preparava a lavorare nel settore turistico giapponese. I coniugi costruirono la scuola nell’arco di circa 40 anni, poi nel 2007 la cedettero e andarono in pensione. Ancora oggi Magda sostiene le attività in lingua francese alle Hawaii come Regent dell’Alliance Française of Hawaii.
Da scuola di molte lingue a scuola di inglese
Con l’arrivo di studenti internazionali da tutto il mondo, desiderosi di imparare l’inglese nel clima e nell’ambiente delle Hawaii, l’inglese (ESL) divenne col tempo il programma principale della scuola. Nel 2003 la scuola si preparò ad accogliere studenti con visto studentesco (F-1), ponendo le basi del programma attuale di grammatica e conversazione suddiviso per livelli.
I nostri loghi nel corso degli anni
Il logo di Academia Language School è cambiato nel tempo. Dal 2007 circa la scuola ha usato un logo che unisce il sole e la terra; nel 2024 ha usato un logo per il 55° anniversario; il logo attuale riporta la scritta «since 1969», che indica l’anno di fondazione della scuola.
L’accreditamento e l’unico centro d’esame TOEIC delle Hawaii
Nel 2012 Academia Language School è stata accreditata dalla CEA (Commission on English Language Program Accreditation), un ente di accreditamento per i programmi di lingua inglese riconosciuto dal Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. Nel 2017 ha ottenuto il rinnovo dell’accreditamento per 10 anni, fino al 2027.
In qualità di centro d’esame autorizzato da ETS, l’organizzazione che gestisce il TOEIC®, la scuola organizza inoltre ogni mese il test pubblico TOEIC Listening & Reading. Academia Language School è l’unico luogo delle Hawaii in cui è possibile sostenere il test pubblico TOEIC.
TOEIC è un marchio registrato di ETS. Academia Language School è un centro d’esame autorizzato da ETS.
2023: uno studente acquista la scuola e ne diventa il proprietario
Nell’autunno del 2023, la società che gestiva la scuola comunicò agli studenti l’intenzione di chiuderla entro la fine dell’anno. Hironori Yamaguchi (Yamahi), allora studente della scuola, decise di acquistarla personalmente, perché i compagni di classe che studiavano con il visto studentesco non dovessero interrompere gli studi. A novembre esaminò la scuola, il 1 dicembre firmò il contratto di acquisto e ne divenne il proprietario. La vicenda è stata raccontata anche da Forbes JAPAN (30 dicembre 2023, in giapponese).
Da gennaio 2024, con la nuova gestione, la scuola ha mantenuto i suoi insegnanti e il suo programma (compreso un orario che soddisfa i requisiti del visto studentesco con quattro giorni di lezione a settimana) e ha ampliato programmi come Academia Aloha Camp per bambini e Academia Tutor School per i bambini che puntano alle scuole private delle Hawaii.
Da studente, ho rilevato una scuola che stava per chiudere. Offriremo la formazione di cui il mondo di oggi ha bisogno, con l’obiettivo di essere una scuola che renda felici sempre più persone.
Domande frequenti
Quando è stata fondata Academia Language School?
È stata fondata nel 1969 a Honolulu, alle Hawaii, ed è la più antica scuola di lingue delle Hawaii. Secondo i registri del Better Business Bureau degli Stati Uniti, l’attività è iniziata il 30 dicembre 1969.
Chi ha fondato la scuola?
I coniugi Joseph Alexander e Magda Alexander. La scuola è nata dai corsi di lingua che la coppia, trasferitasi da Boston, teneva a Honolulu; nel dicembre 1969 i due fondarono Academia Language School.
Dove si trova la scuola?
Ad Ala Moana, Honolulu, al 1600 Kapiolani Blvd., Suite 1225. Almeno dal 1999 le lezioni si tengono nello stesso edificio.
Quale accreditamento ha la scuola?
È accreditata dalla CEA (Commission on English Language Program Accreditation) dal 2012 e nel 2017 ha ottenuto il rinnovo dell’accreditamento per 10 anni. Accoglie inoltre studenti con visto studentesco (F-1).
Fonti
- Precedente sito ufficiale di Academia Language School, «About» (2008; versione salvata dall’Internet Archive)
- Precedente sito ufficiale di Academia Language School, «Staff» (2007, 2009, 2016; idem), «Translation» (2005), «Government Programs» (2009), home page «Academia Schools» (1998)
- Alliance Française of Hawaii, «Magda Alexander» (in inglese)
- Academia Language School, «Accreditation» (avviso del rinnovo dell’accreditamento CEA del 2018; idem)
- Lettere di accreditamento della CEA (dicembre 2012, dicembre 2017) e rapporti di autovalutazione della scuola (2012, 2017)
- Registro delle imprese del Hawaii Department of Commerce and Consumer Affairs (DCCA), «ACADEMIA LANGUAGE SCHOOL, INC.» (File No. 89219 D1, registrata il 12 ottobre 1992), consultabile su Hawaii Business Express (in inglese)
- Profilo aziendale del Better Business Bureau (BBB), «Academia Language School» (in inglese; inizio dell’attività il 30 dicembre 1969, scheda BBB aperta nel 1977)
- Forbes JAPAN, intervista a uno studente giapponese che ha acquistato una scuola di lingue a Honolulu (30 dicembre 2023, in giapponese)
Informazioni aggiornate al 5 novembre 2026. Continueremo ad arricchire questa pagina sulla base di interviste agli insegnanti di lunga data di Academia Language School.
