L’histoire d’Academia Language School
Academia Language School est l’école de langues la plus ancienne de Hawaï, fondée à Honolulu en décembre 1969 par un couple, Joseph Alexander et Magda Alexander. Née des cours de langues que le couple donnait à temps partiel, elle est devenue une école enseignant des langues européennes et asiatiques et proposant des services de traduction et d’interprétation ; par la suite, l’anglais (ESL) est devenu son principal programme.
- Depuis 1999 au moins, les cours ont lieu dans le même immeuble, à Ala Moana (1600 Kapiolani Blvd.)
- Accréditée par la CEA (Commission on English Language Program Accreditation) en 2012, puis réaccréditée pour 10 ans en 2017
- En 2023, un étudiant de l’école l’a rachetée et en est devenu le propriétaire ; depuis janvier 2024, l’école fonctionne sous une nouvelle direction
Chronologie d’Academia Language School
Cette chronologie s’appuie sur les documents conservés à l’école et sur les archives de l’ancien site officiel d’Academia Language School. Lorsque l’année exacte n’est pas certaine, nous l’indiquons par « vers » ou « au plus tard en ».
Les fondateurs : Joseph et Magda Alexander
Academia Language School a été fondée par un couple, Joseph Alexander et Magda Alexander.
Joseph était issu d’une famille italo-américaine de Boston, dans le Massachusetts. À Hawaï, il a d’abord travaillé comme responsable dans les services de transport, un métier sans aucun lien avec les écoles de langues. Il racontait plus tard qu’en arrivant à Hawaï, il n’aurait jamais imaginé posséder une école de langues 40 ans plus tard.
Magda est née à Bordeaux, en France. Ses parents avaient fui la guerre civile espagnole pour se réfugier en France ; elle a grandi en parlant espagnol à la maison et français à l’extérieur, et elle est devenue bilingue très jeune. Après avoir obtenu en France des diplômes de français, de commerce et d’espagnol et travaillé à Paris, elle s’est installée aux États-Unis. À Boston, elle a enseigné dans des écoles de langues, travaillé au département de français d’une université et obtenu un diplôme en sciences de l’éducation à la Boston University.
Le couple s’est rencontré et marié à Boston, puis a quitté le froid de la côte Est pour un long voyage en voiture vers l’ouest. En arrivant à Hawaï, ce fut le coup de foudre, et ils décidèrent de s’installer à Honolulu. Dès son deuxième jour à Hawaï, Magda a appelé l’Alliance Française of Hawaii (une association à but non lucratif qui promeut la langue et la culture françaises) ; l’Alliance cherchait justement un professeur, et elle a commencé à y enseigner le français. Elle a également enseigné le français à la YWCA.
Les débuts : des cours de langues à temps partiel à une école de langues à Hawaï
Academia Language School est née des cours d’italien, de français et d’allemand que le couple donnait à temps partiel à Honolulu. Peu à peu, de plus en plus de personnes sont venues apprendre, et en décembre 1969, Academia Language School a vu le jour : la petite école de langues du couple.
L’école a installé ses salles de classe près d’Ala Moana et proposait des cours de jour et du soir pour que les adultes qui travaillaient puissent y assister. Magda assurait tous les cours de français et d’espagnol, et l’école enseignait aussi l’allemand, l’italien, le portugais, le japonais, le chinois, le tagalog et l’anglais pour les personnes venues de l’étranger (ESL). Sur demande, elle trouvait également des professeurs et organisait des cours dans d’autres langues.
En parallèle des cours, l’école s’appuyait sur ses activités de traduction et d’interprétation. Outre la traduction de documents, elle envoyait des interprètes dans des conférences, des tribunaux et des établissements de santé, et son activité s’étendait de Hawaï à tout le Pacifique. À partir de la fin des années 1980, elle a aussi assuré pendant plus de 20 ans des formations linguistiques et des missions d’interprétation pour des agences du gouvernement des États-Unis. Academia Language School est devenue une école de plus de 300 élèves, où l’on enseignait plus de 25 langues.
À la fin des années 1990, sous le nom « Academia Schools », l’établissement proposait, en plus de l’école de langues, des formations en informatique et un programme formant des personnes à travailler dans le secteur du tourisme au Japon. Le couple a bâti l’école pendant environ 40 ans, puis l’a cédée et a pris sa retraite en 2007. Magda soutient toujours les activités francophones à Hawaï en tant que Regent de l’Alliance Française of Hawaii.
D’une école multilingue à une école d’anglais
À mesure que des étudiants internationaux du monde entier venaient apprendre l’anglais dans le climat et le cadre de Hawaï, l’anglais (ESL) est devenu le principal programme de l’école. En 2003, l’école s’est préparée à accueillir des étudiants titulaires du visa étudiant (F-1), posant ainsi les bases du programme actuel de grammaire et de conversation par niveau.
Nos logos au fil des années
Le logo d’Academia Language School a évolué au fil du temps. Vers 2007, l’école a adopté un logo associant le soleil et la Terre ; en 2024, elle a utilisé un logo du 55e anniversaire ; le logo actuel porte la mention « since 1969 », qui rappelle l’année de fondation de l’école.
L’accréditation et le seul centre d’examen TOEIC de Hawaï
En 2012, Academia Language School a été accréditée par la CEA (Commission on English Language Program Accreditation), un organisme d’accréditation des programmes d’anglais reconnu par le ministère de l’Éducation des États-Unis. En 2017, elle a été réaccréditée pour 10 ans, jusqu’en 2027.
En tant que centre d’examen agréé par ETS, l’organisme qui gère le TOEIC®, l’école organise aussi chaque mois la session publique du TOEIC Listening & Reading. Academia Language School est le seul endroit de Hawaï où vous pouvez passer la session publique du TOEIC.
TOEIC est une marque déposée d’ETS. Academia Language School est un centre d’examen agréé par ETS.
2023 : un étudiant rachète l’école et en devient le propriétaire
À l’automne 2023, la société qui gérait l’école a annoncé aux étudiants son intention de la fermer avant la fin de l’année. Hironori Yamaguchi (Yamahi), alors étudiant de l’école, a décidé de la racheter lui-même pour que ses camarades titulaires d’un visa étudiant n’aient pas à interrompre leurs études. Il a examiné l’école en novembre, signé le contrat d’achat le 1er décembre et en est devenu le propriétaire. Cette histoire a aussi été relatée par Forbes JAPAN (30 décembre 2023 ; en japonais).
Depuis janvier 2024, sous une nouvelle direction, l’école a conservé ses professeurs et son programme (dont un emploi du temps qui respecte les exigences du visa étudiant sur quatre jours par semaine) tout en développant des programmes comme Academia Aloha Camp pour les enfants et Academia Tutor School pour les enfants qui visent les écoles privées de Hawaï.
Alors que j’étais étudiant, j’ai repris en tant que propriétaire une école menacée de fermeture. Nous proposerons l’enseignement dont notre époque a besoin, avec l’ambition d’être un établissement qui fait le bonheur d’un nombre toujours plus grand de personnes.
Questions fréquentes
Quand Academia Language School a-t-elle été fondée ?
Elle a été fondée en 1969 à Honolulu, à Hawaï, et c’est l’école de langues la plus ancienne de Hawaï. D’après les registres du Better Business Bureau aux États-Unis, l’activité a débuté le 30 décembre 1969.
Qui a fondé l’école ?
Un couple, Joseph Alexander et Magda Alexander. L’école est née des cours de langues que le couple, venu de Boston, donnait à Honolulu, et ils ont fondé Academia Language School en décembre 1969.
Où se trouve l’école ?
Elle se trouve à Ala Moana, à Honolulu, au 1600 Kapiolani Blvd., Suite 1225. Les cours ont lieu dans le même immeuble depuis 1999 au moins.
De quelle accréditation l’école dispose-t-elle ?
Elle est accréditée par la CEA (Commission on English Language Program Accreditation) depuis 2012 et a été réaccréditée pour 10 ans en 2017. Elle accueille également des étudiants titulaires du visa étudiant (F-1).
Sources
- Ancien site officiel d’Academia Language School, « About » (2008 ; version archivée par Internet Archive)
- Ancien site officiel d’Academia Language School, « Staff » (2007, 2009, 2016 ; idem), « Translation » (2005), « Government Programs » (2009), page d’accueil « Academia Schools » (1998)
- Alliance Française of Hawaii, « Magda Alexander »
- Academia Language School, « Accreditation » (avis de réaccréditation CEA de 2018 ; idem)
- Lettres d’accréditation de la CEA (décembre 2012, décembre 2017) et rapports d’auto-évaluation de l’école (2012, 2017)
- Immatriculation auprès du Department of Commerce and Consumer Affairs de Hawaï (DCCA), « ACADEMIA LANGUAGE SCHOOL, INC. » (File No. 89219 D1, enregistrée le 12 octobre 1992), consultable sur Hawaii Business Express
- Fiche entreprise du Better Business Bureau (BBB), « Academia Language School » (début d’activité le 30 décembre 1969 ; dossier BBB ouvert en 1977)
- Forbes JAPAN, entretien sur un étudiant japonais ayant racheté une école de langues à Honolulu (30 décembre 2023 ; en japonais)
Informations à jour au 5 novembre 2026. Nous continuerons à enrichir cette page à partir d’entretiens avec des professeurs présents depuis de longues années à Academia Language School.
